陳瀟湘看了眼腕表，面無表情地記下了自己所在的大略經緯度：北緯48度77分，經度120度92分。抬頭間，秋季略帶涼意的雨絲飄落到她的眉眼上。
秋風猶暖，眉眼如刀。
軍靴踩過被風化許久以至于輕輕一踏就成齏粉的磚瓦，揚起的細微灰塵在一點一滴消磨掉她齒輪麥穗章顏色，又慢慢掩去她唇邊的血跡。
她身側的隊伍，人人帶傷。
陳瀟湘跳下傾斜的塔樓，回到地面，腳邊滿是畸形種的尸體。她吹了聲口哨，她的戰馬于遠處高鳴一聲，但是迅卡并未如往常一般回到她的身邊，因為它現在已不是戰馬，它成了一匹馱馬。
這匹沖刺于沙場的駿馬，馬鬃染紅，正朝著與主人相反的方向離去，它從未膽縮，而是它的背上承載著垂死的騎兵。
畸形種油蛛的節肢仍在蠕動，陳瀟湘忽略掉，朝著遺跡外圍緩步走去，油蛛爆散出的蛛腹分泌物的輻射強大到人人都必須戴著全罩式防毒面具，而她，自然也只有一雙丹鳳眼能見。
她的鉛襯防化服在早先的交戰中破損，底下軍大衣的絨絮溢了出來，一落地便被地上的蜘蛛黑血溶解，刺鼻的血氣會順著北風沿途擴散，不難想象那些頂級掠食者們在聞到這股味道后會作何反應。到那時，場面就不是僅靠她背后的75式獵獸步槍應付得了了，況且她也剩不下幾個20發彈匣了。
作為騎兵，孤軍深入本是常態，畢竟追殺變異獸是東北地區復興軍騎兵的主責，加上這次又是援軍，更是責無旁貸。所以這次部隊脫離交通線太遠，越過琿江，距離北琴要塞已有兩百多公里之遙，而要趕往的慈悲嶺儲備點仍然有近五十公里。如果是用載具行軍，有外骨骼強行軍
但是……恐怕，很難按時趕到那里了。
陳瀟湘回身望了眼這片遺跡廢墟，難得地微微嘆氣，她伸手捋了捋溢出來的發絲，看著那處傾頹的塔樓不禁失神。這座塔樓就是軍用教科書上標準的戰前報時鐘樓樣式，在戰前東北地區的老市區里很常見，自然的，對于生活區照搬了地表建筑范式的龍山來說，這種一脈相承的塔樓實在太容易讓人想到家鄉。
地表的故鄉，地下的家鄉。
遺跡外圍，士兵們在清掃臨時營地外的尸骸，不少人的外骨骼受創嚴重，所幸慣性機制能讓人不必費很大勁去邁步，這對于損失了載具的部隊來說非常重要。
在接到求援信號后，連隊第一時間被調配去執行救援，為了保證后續的團級部隊前進，連隊甚至額外獲得了不少外骨骼。但是沒有人預想在這個已經被標定為低風險的戰前縣區遺址上，竟然遭到了如此多的油蛛襲擊，這群依靠吸食石油而變異的強大畸形種從地底發動突襲，竟然造成了機械化騎兵部隊如此大的減員，戰斗減員五分之一，護送部隊又要去掉五分之一。路途才一半，部隊就去了一半。
損毀的載具被卸下電瓶供外骨骼充電，陳瀟湘找到了戰斗工兵那邊的趙海強，簡單敬禮，說道：“信號被地磁干擾，波段很紊亂，我在制高點也發不出去訊息。”
趙海強在用衣擺擦著衣袖上的徽章，濺滿了血的徽章在漸漸化作暗紅色，他鼻孔噴出的白汽有隱隱凝成白霧跡象。
他沉默了會兒，“邦邦”地拍了拍陳瀟湘肩膀，安慰道：“沒事，許排長去弄了，問題不大，能聯系上。”
陳瀟湘點頭就走。
“哎。”趙海強在后面低低喊了聲。
“沒事的，1班那幫子人，命大著，你看沈如松命多硬啊，兩次了都沒弄死他，這次什么陣仗，他要是有事，我把我自己鞋子吃了。”
陳瀟湘擺擺手做了個不是回應的回應。
在等待充電的間隙里，陳瀟湘借著目視增強儀望見那片黑潮勉強停在了河對岸，之所以用“勉強”一詞來形容，是因為遷徙中的行軍盔鼠族群絕不會停下。它們無非是稍微繞開了那條臨時打滿了信息素的小溪。只要信息素氣味消散，數以百萬計的鼠輩便會烏泱泱殺來，將一切啃噬殆盡。
下午四點零四，前有狼，后有虎。
還沒有輪到陳瀟湘，電瓶就空了，戰斗工兵們不發一言地散去，他們不想把力氣發泄在沒意義的地方，從小的義務教育和服役期間的殘酷戰斗鍛造出了他們的行事準則。也不需要長官額外發號施令，他們自己會根據條令做事。
收拾裝備、帶上傷員、丟掉累贅，撤退。
最后一個撒出去的偵察員回到營地，這意味著用戰馬馱走的傷員已經在護送下成功走遠，這也意味著，大部隊有應再次出發。
盡管指北針受到干擾，電子設備幾乎全部失靈。但幾名臨時撥過來的獵兵可謂老馬識途，用帶有六分儀的老式獵兵腕表，對準太陽，時針方向對準太陽，時針與12點刻度之間的角平分線指向即是南方。往這個方向走，依然能到被困的獵兵小隊位置。
就希望他們能撐住。
隨著軍官們的命令，士兵們分作兩個扇形搜索隊列，狀況尚好的外骨骼則統一配給沒有負傷的士兵，讓其作為前鋒和后衛。
根據戰術操典，在復雜地形上失去載具屏衛后，部隊應即刻展開為扇形隊列，執行威力偵查，保護連接部并達到最高火力密度，以恐嚇潛在敵對生物，如若畸形種尾隨，則應誘使其進入包圍圈，集火，殲滅之。
攻擊，突破，攻勢回旋，在復興軍的辭典里，其實不存在撤退這個字眼，稱呼為“防御性迂回”反而更恰當。可惜此時，攻守易勢。
“注意，盔鼠要過河了，檢查信息素噴灑，后隊加快，重復一遍……”許博文在步話機中說道。
遺跡外的河面徹底化作墨色，遺跡內大量的血食會延滯盔鼠一段時間，但不會太久。盔鼠群本身同樣是其他掠食者的狩獵目標，萬物皆有天敵，偽裝信息素能騙過一時卻撐不了一世。
想要壓制行軍盔鼠這種百萬級別的獸潮，必須動用團級乃至旅一級的重型單位，這里除了首都龍山，哪里來的機動部隊？
他們就是機動部隊，他們的任務，一分不多，一分不少。
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